人类驯养牲畜的代价——瘟疫崛起

大约6500年前，欧亚大陆的狩猎采集社群开始定居并饲养牲畜，而动物的疾病也随之传播给人类。一项发表于《自然》（Nature）杂志的大规模基因组分析表明，人类转向畜牧养殖的同时，也成为一些原本仅存在于动物体内的病原体的宿主，例如引发鼠疫和麻风病的微生物。

这项研究由英国牛津大学和丹麦哥本哈根大学的团队合作完成。他们分析了欧亚大陆1313具古代人类遗骸的DNA，时间跨度达3.7万年，在血液、骨骼和牙齿中鉴定出5486条微生物序列，包括细菌、病毒和寄生虫。结果显示，人畜共患病原体主要出现在约6500年前或更晚的样本中，并在5000年前达到高峰。这一时期，人类社群正从狩猎采集转向农耕和畜牧，同时草原游牧民族迁入欧洲，他们驯养马匹、牛群，与动物共同生活，增加了病原体传播的机会。

研究指出，虽然狩猎采集时代人畜共患感染可能偶有发生，但研究显示随着生活方式变化，感染风险显著增加。这一发现对现代仍有警示意义，因为人类活动仍在不断侵占野生动物栖息地，增加疾病跨物种传播的风险。例如，新冠病毒和H5N1禽流感病毒均源于动物

研究还指出，生活方式的改变促进了病原体从动物向人类的跃迁。例如，鼠疫杆菌（Yersinia pestis）最早出现在5700至5300年前的样本中，并在5000年前广泛传播。麻风分枝杆菌（Mycobacterium leprae）最早出现在约1500年前的斯堪的纳维亚样本中，正值松鼠皮毛贸易兴盛。